清朝咸丰年间在浙江宁波地区，有一位姓余名天达的书生，他出生的时候，满屋充满异香、霞彩、天烛光等各种瑞相。那天夜里，他的祖父做了一个梦，见文昌帝君亲自送一位伟丈夫，从宫中出来，前有旌旗引导，后有节幢拥护，威仪极盛，旁边有一绿衣吏，手中捧了一本册子，对他说：这是星君下凡，降生人世，就是你的孙子。遂将手中册子给他看，他翻阅首页，看见上写余天达，字运通，下列官阀，细书有数页之多。记他九岁进学，十七岁发解，旋登进士，廷试第一，历任京内外清贵之职、位至宰相、爵封上公。他祖父看到这里，忽被家人唤醒，说家人来报，生了个孙子。祖父就亲自走去探望，彼此互述种种特异的瑞相，大家都很欢喜，预料这孩子，将来一定是国家有用的人才。
到余天达渐长，果然人品不凡，聪明无比，七岁就能作文，九岁果然中了秀才，一时都赞他是神童。后来他的母舅往广东，去做县官，带他同去，就在广东住了几年，余天达已十七岁了，丰才博学，见者都非常羡慕他，他母舅的两个儿子和他同学，但学问较他相差很远。这年正植秋试，他母舅因为自己儿子的学问还没有成就，心想要等到下科叫余天达和二子同去应试。
正在疑惑不决的时候，忽然得了一梦，见关帝当面对他说：余天达倘不回去，浙江省就没有解元，你应该早打发他回去才是呀。次早醒来，就替外甥整理行装，催他动身。余天达因听了祖父和母舅二人的奇梦，预料自己这科一定可以中解元的，因此自负不凡，未免骄狂恣纵，一路寻花问柳，任意挥霍，刚到庚岭，所带的钱资已经用完了，路过江西某县，县令是他母舅的同年好友，素来看重他，余天达便乘机去拜访县令，县令就给他在外边借旅馆款留他。
这时，县中有一富家孀妇，怀孕未产而丈夫先死，族中人要想占她的财产，便向官厅诬告，说她是和别人通奸受孕的，幸赖县令明察不准，族众将要败诉了，今见余生为县令器重，因向余天达行贿，求他向县令婉言周旋，希望能获胜诉。这时他资财正窘，就受了他们的贿赂，用假话去告诉县令说：治下近有富孀被众告发奸案，你要保全孀妇名节，初审已经驳回。但那孀妇确是秽声四播的，所以人言啧啧，都疑你是得了她的贿。那县令素来很爱好名节的，听了这番话，思自己险蒙不洁，就立即召集两方的人员，把先前判的全部推翻，判妇休回母家，令族众立嗣。那孀妇回去，就自杀了。
后来余天达回到了衢州，那位知府也是他母舅的同年，也很看重他，他拜见了，也款留他住在旅舍里。事有凑巧，这时衢州也发生了族人想夺遗产诬告富孀遗腹子是抱养的事，知府很不赞成族众的行为，正要驳斥他们，余生又受了贿，造假话面告知府，颠倒黑白。知府因他是素所器重的人，所以深信不疑，就断令孀妇弃子，另以族子为继。余生两次得了厚赂，非常得意，谁知到了考试揭晓竟没有中试。他回家后所做的事就更不守规范，专做挑拨人打官司的事，良民受他害的很多。后来又去考了几次，都没有中，直到四十岁，还是个秀才，以后他母舅辞了官回到家乡，听到他的行为，非常愤怒，就把他关在家里。一天，他母舅梦见城隍庙廊下坐着二吏，正在互谈余天达的事，说他误用聪明，辜负宿世善根，以致屡试不中真是可惜。今年科举又因做了一件恶事被削功名，幸亏他母舅代他做了一桩好事，不然连寿都削尽。母舅听了，就拱手向他们探问详细，一吏把手中的册子给他看，见第一页就是他外甥的姓名，下面记他一生的禄秩，但恶款很多，把功名都折除完了，他母舅醒来，就把余天达唤到床前将梦见情形，并他所做的恶事，一一向他数责，余天达听了，涕泣服罪，从此才稍知道收敛了，但后来最终还是以秀才到老。有位蒋一亭先生在宁波坐馆的时候，曾经亲眼见过他。一亭说这位余天达，生得丰颐广额，方面长髯，看他的面相，的确不像应是秀才终老的人！

哇，好长的故事好小的文字，看了头都晕了。我眼花了！！！实在看不下去呀！～～～[em06]